El Istmo de Tehuantepec es la franja continental más angosta de la República Mexicana, la cual conecta el océano Atlántico con el océano Pacífico a través de los puertos de Coatzacoalcos y el de Salina Cruz, sin embargo, a la fecha no existe una delimitación geográfica oficial de la región.
Por lo anterior y para fines de este proyecto, el área de estudio se integra principalmente por la región oriental del Estado de Oaxaca y la porción sur de Veracruz; no obstante, las características y dinámicas territoriales, económicas y productivas se encuentran inmersas en un plano espacial más amplio que sobrepasa los límites de las Entidades Federativas ya mencionadas y que, por lo tanto, se recomienda considerar a los Estados de Chiapas, Tabasco y Campeche en dicha delimitación para entender la interacción e importancia regional y socioeconómica que existe entre ellos.
Para ejemplificar, no podemos analizar apropiadamente la cadena productiva del café en la región del Istmo de Tehuantepec si no consideramos que ciertas características importantes como la topografía, clima, precipitación, infraestructura, accesibilidad, etc., obedecen a un sistema de una realidad compleja y no a límites político-administrativos. Ver la dinámica productiva del café como un todo y fuera de los límites propuestos, permitirá entender los aspectos socio-económicos, las debilidades, obstáculos y oportunidades dentro y fuera de la región para así lograr el desarrollo regional deseado.
